小樽水上オルゴール堂シリーズ
「プロローグ『小樽水上オルゴール堂』」
（Ｅｐｉｓｏｄｅ：ＨＭ−１３ｂ４・芹凪、ＨＭ−１３ｆ３７５・美菜子（ＴｏＨｅａｒｔオリジナルキャラ）
／連載ＳＳシリーズ１作目・プロローグ）
北海道、小樽市。
風の香る、運河とガラスと丘の街。
ゆったりとした時間が流れる、どこか異国の雰囲気をたたえた街。
その、町外れの丘の上にある、一軒のオルゴール屋さん。
『小樽水上オルゴール堂』。
観光の街小樽に相応しい佇まいの、こじんまりとした店。
カラン。
店に入ると、様々な大きさ・種類のオルゴール。
大きいの、小さいの。普通のオルゴールから、本当にオルゴールかと思う様な物まで。
「あら、いらっしゃいませ」
と、店の奥から、見た感じ１５〜６才位の女の子。
よく見ると、耳には特徴的な耳かざり。
「ええ、私、メイドロボットですから。ＨＭ−１３・セリオタイプです」
そう行って、にっこりと微笑む。
メイドロボットだと言う事を感じさせない、ごくごく自然な笑顔。
「姉ちゃん、ただいま〜！」
と、ドアがいきなり開いたかと思うと、元気よく飛び込んで来た女の子。
こちらもまた、姉さんと呼ばれたメイドロボットのお嬢さんと、うりふたつの姿にうりふたつの耳かざり。
「え？ ああ、そりゃあそうさ。私も姉ちゃんと同じ型のメイドロボットだからね〜」
そう言って、けらけらと笑う妹さん。
・・・とても、同じセリオシリーズのメイドロボットとは思えない。
「それはね、芹凪姉ちゃんはロットで言えばｂ型。セリオシリーズ製品版の最初の型だからだよ。私は最終ロットのｆ型。どちらかと言えば私の場合は、ＨＭ−１４・ミライシリーズのノウハウがフィードバックされているから、同じシリーズといっても微妙に違うんだよね〜」
そう言って、またけらけらと笑う。
・・・ロットの違いって、性格の違いにも出るのかな？
「さあ？ そこまでは私も知らないよ〜」
「ところでミナちゃん、その左手にぶらさがってるの、何？」
「あ、これ？ 海水浴場にもぐりに行ったら、たまたま捕まえたんだよ、ほら」
そう言って、手にぶら下げた物を持ち上げる。
よく見ると・・・タコ。
「あら、じゃあ今日のマスターの晩ご飯のおかずは、タコのお刺し身かな？」
「うん、私もそれがいいと思うよ。宗さん、喜ぶと思うし」
半分はしゃぎながら話をする二人。
何か、客の私が居るのも忘れて、晩ご飯の話を始めてるけど・・・。
「すいませんね、こいつら、仲が良いのはいいんですが、それで時々商売忘れてしまうんで・・・」
後ろからそんな声。
振り返ると、まだ３０ちょっと前くらいの、眼鏡が似合うハンサムさんが立っていた。
「ようこそ、水上オルゴール堂へ。私が店主の、水上宗一郎です。何かお求めのオルゴールでもございますか？」
でもまあ、『仲良き事は美しき事かな』って言いますしね。
「そうですね。まあ、この子たちがいてくれるおかげで、こっちも楽しく暮らさせてもらっているのは事実ですし」
そう言ってにこやかに笑う水上さんの笑顔が印象的だった。
「では、税込みで２５００円になります・・・はい、ありがとうございます」
結局、私はガラスコップに入っていると言う、独創的なオルゴールを買い求めた。
「どなたかへのプレゼントでしょうか？」
いや、自分への土産といった所ですね。帰ったら机の上にでも飾らせて頂きますよ。
「ありがとうございます。良い旅になると良いですね」
そして、店を後にする。
最後に振り返ると、あの姉妹がそろって手を振っていた。
笑顔で手を振り返し、私は丘を下って行った。
小樽。
このオルゴールを見るたびに。
小樽と言う地名を聞くたびに。
私は、あの眼鏡のご主人と、仲のよいメイドロボットの姉妹を思い出すだろう。
．．．Ｉｔ ｃｏｎｔｉｎｕｅｓ ｔｏ ｔｈｅ ｎｅｘｔ ｓｅａｓｏｎ．