「こせりがやってきた! ヤァ!ヤァ!ヤァ!」
(Episode:HMX−13・セリオ、HMX−12・マルチ、こせり(ToHeart)/次回投票制連載SS・その1)


 その日は確か・・・。
 研究所の方から、データ取りをしたいってんで、マルチが臨時メンテナンスに呼ばれて、家にはオレとセリオが二人っきりで。
 まあ、特に何をするって訳でもない、そんな休日の午後だったよーな。


「・・・暇だ」
 夏休みの終盤戦。レポートとかの類は既に終わらせてある。
 かといって大学に行くのも何かバカくさい。特にサークルとかに入ってる訳でもねぇし。
 しかし、バイトをするにも中途半端。
 どこかに遊びに行くにしても中途半端。

 つまりは、何をするにも中途半端だって状態。

「セリオ、何か面白い事ねぇかなぁ?」
「・・・そう言われましても・・・」
 困ったような顔をして首をかしげるセリオ。
 まあ、そりゃあそうだろうな。
「町に買い物にでも出るか?」
「ですが、必要な物で今買いに行く必要が有りそうな物は、特に無いのですが・・・」
「イヤ、単純にウインドショッピング。たまには二人でデートってのもいいんじゃね〜の?」
「で、デート、ですか?」
 途端に顔を赤くするセリオ。
 くぅ、可愛い奴め。
「そ。たまには二人っきりで遊びに行こうぜ」
 うん、我ながらいいアイデアだ。
「んで、どこに行こうか・・・って、あれ?」
 どこか行きたい所が有るか聞こうかと思ったら、そこにセリオの姿は無かった。
 ・・・と思ったら、何やら服を2、3着抱えて戻って来た。
「浩之さん、どの服がいいと思いますか?」


「・・・で、どっちがマルチに似合うと思う?」
「そうですね・・・この花柄のも、可愛いと思いますが」
 町に出て来て、ウインドショッピング・・・の筈だったんだが。
『せっかくですから、今日メンテナンスで来れなかったマルチさんに、おみやげなどはいかがでしょう?』と言うセリオの一言で、新しいエプロンを探していると言う所。
「こっちの薄緑色のも、マルチの髪の毛の色と合っていていいんじゃね〜か?」
「そうですね、そちらも似合いそうですね」


「この食材は・・・むむむ、こちらのパックの方が安い様です」
「なるほど。・・・ところでその『むむむ』って、何?」
「とある御方の所でご奉公しています、私の妹の口癖です。この前会って話をしたのですが、つい、移ってしまったようです」
 そんな事を話ながら食品コーナーを回ったり。


「・・・で、結局両手に荷物か」
「申し訳ありません・・・安売りと言う言葉に、最近かなり弱くて・・・」
「・・・・・・」
 何つ〜か、最近のセリオ、典型的な主婦って感じ?
「ま、いいんじゃね〜の? お陰でオレが助かってる訳だし」
 オレはそう言うと、セリオの頭をなでてやった。
「・・・ありがとうございます」
 セリオは、顔を赤らめながら、そう言った。


 とまあ、そんなこんなで帰って来たわが家。
「それでは、夕食の支度を致しますね」
 そう言ってセリオは、今日買って来た(結局セリオの分も買ってやった)新しいエプロンをすると、買って来た食材を早速台所の方に持って行った。

「・・・ふう」
 その後ろ姿を見送りながら、オレは居間のソファに座ると、テレビの電源を入れた。
 テレビは何やらニュースを放送しているが、放送の内容は全く頭に入って居ない。
 取り敢えず、ただ付けてるだけ、の状態。
 ・・・何か、こう言う時間もいいなぁ。

 と、そうやってくつろいでいる時。

 ピンポーン。

 玄関のチャイムが鳴った。
「・・・すいません浩之さん、今ちょっと手が離せないので、出て頂けませんか?」
 台所から、そんなセリオの声。
「おう、解った」
 そう言って、オレは玄関に行った。
「はーい、どなた?」
『あ、あのっ、マルチです。ただいまですー』
「おう、マルチか。ちょっと待ってな」
 オレはそう言って、玄関を開けてやった。
 ちなみに、鍵はかけてないんだが、マルチもセリオも、必ず外から帰って来た時はチャイムを鳴らす。
 そういう風に言った訳じゃね〜んだけど。

 がちゃり。

「お帰り、マルチ。意外と早かったな」
「はいっ、ありがとうございます。・・・その、えーと・・・」
「ん? どした? ・・・って、お?」
 口籠ってるマルチの後ろ、良く見ると、マルチよりも背丈が小さい人影が、マルチに隠れるようにして居る。
「マルチ、お前の後ろ、お客さんか?」
 そう言いながらひょいっと覗き込むと・・・そこには、紅色の髪の毛と、何かどこかで見た事がある銀色のカバー。
 と、当の『本人』が、マルチの後ろからひょいっと顔を出した。
「せ・・・セリオ?」
 そう、そこにはセリオをそのまんま小さくしたようなのが居たのだ。
「・・・・・・」
 んで、そのセリオの小さいのは、何も言わずにオレの顔をじーっと見つめてる。
「・・・あ、あの・・・」
 それを見て、何を言って良いのかわからない状態のマルチ。
 まあ無理もない。オレもとっさの事に何を言って良いのかわからないのだから。
「浩之さん、お客さんですか?」
 と、そこに、セリオがエプロンで手を拭きながらやって来た。
 それを見た、その小さいセリオは、ぱあーっと表情が明るくなったかと思うと、たたたっとセリオの方に走り寄って。
 んでそのまま、セリオに抱きついた。
「え?」
「ねえちゃん!」
「・・・・・・はい?」
 抱きつかれたセリオは、文字どおり目を丸くしていた・・・。

 この状況に対して、オレは・・・。

 *次に上げる選択項目で、貴方が「次はこの展開で読んで見たい」と言う物に投票して下さい。
  また、選択肢に無い物はその他で自由に投票して頂いて結構です。
  それらの中で、選択肢については主として一番多かった物、あるいは「その他」の中で、私の琴線に一番響いた物を「次の展開」として執筆させて頂きます


 取り敢えず全員を居間に連れて行って、「家族会議」。
 「おいコラ、長瀬のおっさん、これはどう言う事だよ?」と、来栖川電工に電話。
 「セリオ、お前、こんな小さい妹なんて居たのか?」と、本人に質問。
 その他

− 続く −