第４６話の「Ａ２Ｍ１〜Ｍ４」って、どんな戦闘機？
（書いた日：１９９８／０４／２５）

　アフタヌーン６月号で、ココネが偶然探し当てた「Ａ−２」と言うタイトルの、恐らくはアルファさんやココネ達「アルファ型ロボット」のご先祖様の事であろう資料。
　前回、「Ａ７Ｍ１〜Ｍ３」は「旧海軍の戦闘機の型番」と言う事が解りましたから、多分今回もその系統でしょうと言う想像は付きます。もっともこれ、かなり深読みに入っちゃっているかも知れませんけどね。

　では本題。「Ａ２Ｍ１〜Ｍ４」って、どんな戦闘機？

　手元にある資料によれば、「Ａ２」型が旧海軍戦闘機として登場するのは昭和７年（１９３２年）の事。実に６６年も前の前のお話しです。
　当時、主力の機体は「三式艦上戦闘機（Ａ１Ｎ１〜Ｎ２）」と呼ばれる物で、「Ｎ」と言う会社名記号が示すとおり、中島飛行機が他の会社と競り勝った機体が使われておりました。
　なお、当時はまだ複葉機の時代。しかも、日本ではまだ国産機は開発されておらず、「Ａ１」もイギリス・グロスター社の「ゲームコック」と言う陸上機を改造して艦上機としたものでした。
　で、その後継機種を中島は独自開発。そして出来て来た機体が、中島の会社内部で開発呼称「ＮＹ海軍戦闘機」と呼ばれていたこの機体の試作機でした。
　と言っても、機体の設計はアメリカのボーイング社製戦闘機、イギリスのブルドック戦闘機を参考にして作られていたため、純国産とは言えませんでしたが、それでも外国のメーカーの手に寄らず、日本国内で生産されたと言う意味では大きい前進でした。

　さて、そんな「Ａ２」ですが、出始めはやはり難産でした。
　当初、中島は「Ａ２」に「Ａ１」シリーズで使用されたジュピターエンジン（４５０馬力）を使用して海軍の審査を受けましたが、当時使われていた「Ａ１Ｎ２」と大差無い性能だったために採用されませんでした。
　そこで、中島はジュピターエンジンを参考に作った初の国産エンジン「寿」（４６０馬力）を搭載して再び審査を受けた所、「Ａ１」はもとより当時の外国製戦闘機をも大きく上まわる運動性能を発揮したため、「九〇式艦上戦闘機」として制式採用されました。
　それが昭和７年で、以後昭和１２年までに約４０機が生産、また、佐世保海軍工廠でも生産され、さらには複座に改造された九〇式練習戦闘機（Ａ３Ｎ１）が昭和１１年から１４年までに６６機生産されました。

　ところで。この「九〇式艦上戦闘機」、中島飛行機が制作したと言う事で、当然ながら型番は「Ａ２Ｎ１−１〜１−３」と言う型番がつけられておりまして。
　だから、残念な事に４６話で出て来たような「Ａ２Ｍ１〜Ｍ４」と言う戦闘機は実在しません。
　恐らくこれは、「Ａ７Ｍ１〜Ｍ３」の語呂に合わせようと言う事で芦奈野先生がつけた型番だと思います。
　だから、「Ａ２」と「戦闘機の型番」は符合しない、と考えたほうが無難かもしれませんね。

　最後に、参考資料として「Ａ２」の性能データを掲載しておきます。

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